रेज़र का इतिहास छोटा नहीं है। जब से इंसानों के शरीर पर बाल उगने लगे हैं, तब से वे उन्हें शेव करने के तरीके खोजते आ रहे हैं, यानी कि इंसान हमेशा से अपने बालों को शेव करने का तरीका ढूंढने की कोशिश करते रहे हैं।

प्राचीन यूनानी लोग बर्बर दिखने से बचने के लिए दाढ़ी बनाते थे। सिकंदर महान का मानना ​​था कि दाढ़ी वाले चेहरे युद्ध में सामरिक रूप से नुकसानदायक होते हैं, क्योंकि विरोधी बालों को पकड़ सकते हैं। कारण चाहे जो भी हो, मूल रेज़र का आविष्कार प्रागैतिहासिक काल में हुआ माना जा सकता है, लेकिन इसका प्रचलन बहुत बाद में, 18वीं शताब्दी में हुआ।^thइंग्लैंड के शेफ़ील्ड में 12वीं शताब्दी में ही रेज़र का इतिहास, जैसा कि हम आज जानते हैं, वास्तव में शुरू हुआ था।

17वीं और 18वीं शताब्दी में शेफ़ील्ड को दुनिया की छुरी-कांटे की राजधानी के रूप में जाना जाता था, और हालांकि हम आम तौर पर चांदी के बर्तनों और शेविंग के उपकरणों को एक साथ इस्तेमाल करने से बचते हैं, आधुनिक स्ट्रेट रेज़र का आविष्कार भी यहीं हुआ था। फिर भी, ये रेज़र, निस्संदेह अपने पूर्ववर्तियों से बेहतर होते हुए भी, कुछ हद तक भारी-भरकम, महंगे और इस्तेमाल व रखरखाव में मुश्किल थे। उस समय, रेज़र ज्यादातर पेशेवर नाइयों के ही उपकरण हुआ करते थे। फिर, 19वीं शताब्दी के अंत में^thसदी में, एक नए प्रकार के रेजर के आने से सब कुछ बदल गया।

पहले सेफ्टी रेज़र 1880 में संयुक्त राज्य अमेरिका में पेश किए गए थे। ये शुरुआती सेफ्टी रेज़र एक तरफा थे और एक छोटे से फावड़े जैसे दिखते थे। इनमें एक किनारे पर स्टील की सुरक्षा पट्टी लगी होती थी ताकि कटने से बचाव हो सके। फिर, 1895 में, किंग सी. जिलेट ने सेफ्टी रेज़र का अपना संस्करण पेश किया, जिसमें मुख्य अंतर डिस्पोजेबल, दोधारी रेज़र ब्लेड का इस्तेमाल था। जिलेट के ब्लेड सस्ते थे, इतने सस्ते कि पुराने सेफ्टी रेज़र के ब्लेड को ठीक कराने की कोशिश करना अक्सर नए ब्लेड खरीदने से ज्यादा महंगा पड़ता था।